SAARA

A SAARA (Sociedade dos Amigos da Rua da Alfândega e Adjacências) é um exemplo de coexistência "pacífica" para todo o mundo. A área comercial popular no centro do Rio de Janeiro é formada por 11 Ruas e cerca de 1.250 lojas. Judeus de várias partes do mundo chegaram no final do século XIX e dividem o espaço com descendentes de sírios, libaneses, turcos e armênios. Mais recentemente chineses, japoneses e coreanos. Uma associação formada em 1962 pelos comerciantes de uma das mais antigas e dinâmicas áreas comerciais do Rio de Janeiro, tornou-se de tal maneira popular que passou a identificar todo o trecho do centro do Rio circundado pelas Ruas dos Andradas, Buenos Aires, Alfândega e Praça da República.

As ruas do que é hoje a SAARA foram urbanizadas ainda no século XVIII, décadas antes da chegada da corte portuguesa no Brasil. A principal rua da região, a Rua da Alfândega, é também a mais antiga. Ela existia já no século XVII, com o nome de Caminho do Capueruçu. Fazia a ligação entre a Várzea (começava na antiga Rua Direita, atual Primeiro de Março) e a Lagoa do Capueruçu, na chamada "boca do sertão", caminho direto para Minas Gerais. 

Chamou-se também Rua da Quitanda do Marisco, Rua dos Governadores (porque nela ficava a residência dos governadores), Rua de Santa Efigênia, Rua do Oratório de Pedra (porque um oratório de pedra nela existiu ali na esquina da Regente Feijó), Rua de São Gonçalo Garcia e finalmente Rua da Alfândega. A Rua Senhor dos Passos chamou-se originalmente caminho de Fernão Gomes. Recebeu o nome atual por causa da capela que nela foi erguida em 1737 sob a invocação do Senhor dos Passos.

Na foto o Banco Boavista, a loja Feres Sauma, citações ao Banlon, o antigo telefone do Corpo de Bombeiros, uma multidão. Outros tempos. 

Paralela a esta rua, a Rua Buenos Aires foi em outros tempos chamada de Rua do Hospício. Esta denominação veio de um asilo fundado por frades capuchos italianos, num quarteirão próximo à Rua Direita. A partir de 1915 a antiga Rua do Hospício veio a se chamar Buenos Aires. Entre as ruas transversais, a principal é a Avenida Passos, que ganhou este nome após as reformas que o engenheiro Pereira Passos, então prefeito, implantou na cidade. Rua do Sacramento era o seu antigo nome, por nela estar situada a igreja dessa invocação, matriz da Freguesia do Sacramento.

Outra rua importante é a Avenida Tomé de Souza, continuação da Rua República do Líbano. Já teve os nomes de Segunda Travessa de São Joaquim e Rua do Núncio, antigamente uma conhecida zona de meretrício da cidade. Vizinhas a esta rua estão as ruas Regente Feijó (antiga Primeira Travessa de São Joaquim) e Gonçalves Ledo, que outrora foi chamada de Rua de São Jorge, e as ruas da Conceição e dos Andradas.

O camelô estaria vendendo cavalinhos?

Com a pandemia do Coronavirus não tenho ideia de como anda a região, já que o Centro anda um deserto. Havia diversos lugares para se comer bem na SAARA: o restaurante Sírio-Libanês, na Rua Senhor dos Passos, do meu velho companheiro de volei de praia Jawal Ghazi (mais conhecido como Joel) é uma boa indicação. São imperdíveis o carneiro com lentilhas, as esfihas, tabule, cafta, etc. Está aberto e faz “delivery”.

A Padaria Bassil, também na Senhor dos Passos, tem uma esfiha dos deuses. Já o Penafiel se foi bem antes da pandemia. O Cedro do Libano é outra opção. Não faltam lojas para comprar humus tahine, azeitonas e pão árabe, além de um doce sírio delicioso: Belewa de Nozes com calda de mel. Também valia a pena uma visita à Charutaria Syria que, infelizmente, não resistiu e fechou no ano passado.