GYMNASIO ANGLO-BRASILEIRO

 

Vemos a propaganda do Gymnasio Anglo-Brasileiro instalado em 1911 na Chácara do Vidigal. Contam Cau Barata e Claudia Gaspar que o terreno, situado a 300 pés acima do nível do mar, tinha soberba vista sobre o oceano. O cenário era grandioso, com floresta virgem e com o mar ao lado. A água era abundante e a mais pura possível, suprida por inúmeras fontes e riachos que por ali corriam. Uma piscina ao ar livre fora construída sob uma cachoeira.

Como se vê no prospecto os jogos atléticos constituíam uma das características do colégio, que funcionava em regime de internato.

Não estando ainda aberta a Av. Niemeyer chegava-se lá pelo alto, por via da antiga Estrada do Brigadeiro Vidigal, aberta antes de 1814, passando pela Chácara do Céu.

 Em 1912, o proprietário do colégio, o inglês Charles Weeksteed Armstrong, obteve permissão para completar a estrada abandonada aumentando-a em 400 metros, a fim de melhorar o acesso ao colégio. A obra ficou pronta em 1913, executada pelo engenheiro Ricardo Feio que não só abriu o corte do Leblon, como construiu cerca de 1000 metros da atual Av. Niemeyer.

Em 1915, o comendador Conrado Nieymeyer, grande proprietário de terras na praia da Gávea, hoje praia de São Conrado, completou o percurso e o ofereceu à Prefeitura em 1916.

A história deste local começou em 1891, quando a Companhia Viação Férrea Sapucaí iniciou a construção de uma estrada-de-ferro ligando a Zona Sul (então o bairro de  Botafogo) com Angra dos Reis. A obra, após os primeiros metros, não foi adiante, só sendo retomada em 1911, quando ali se instalou o Colégio Anglo-Brasileiro.

Esta avenida, guardadas as proporções, é tão bonita quanto a Costiera Amalfitana. No entanto, no lugar de lugares como Amalfi e Positano, temos o Vidigal degradado por uma enorme favela que não para de crescer e logo mais adiante a enorme favela da Rocinha.

Os prefeitos seguintes, Carlos Sampaio e Alaor Prata fizeram melhoramentos inclusive com a construção da Gruta da Imprensa.

Anos depois a Av. Niemeyer seria palco do primeiro circuito automobilístico de rua no Rio de Janeiro, sendo conhecido como Circuito da Gávea ou Trampolim do Diabo, alcunha resultante de uma resposta do corredor polaco-argentino Carlos A. Zatuszek, em 1934, a um reporter de rádio, quando este lhe indagou como era correr nessa pista: "É como andar sobre um trampolim do diabo". A partida era no final do Leblon, em frente ao Hotel Leblon, subia pela Av. Niemeyer e descia pela Rocinha e Marquês de São Vicente, com a chegada no ponto de partida, 20 voltas depois (223,2 km). A 1ª corrida foi em 1933, tendo vencedor Manoel de Tefé, com a impressionante velocidade de 67 km/h.

PS: o livro dos autores citados, "A Fazenda Nacional da Lagoa Rodrigo de Freitas", é muito interessante. Recomendo.