LARGO DO BOTICÁRIO

 

Esta foto, dos anos 60, mostra o Largo do Boticário, no Cosme Velho. Começou a ser habitado em 1831, pelo boticário da família real Joaquim Luiz da Silva Souto, que ali morou em uma fazenda.

A casa nº 32 foi construída em 1846. Nos anos 1920 20, o empresário Edmundo Bittencourt, fundador do jornal "Correio da Manhã", comprou os terrenos disponíveis e construiu casas em estilo neocolonial, utilizando material antigo proveniente de demolições.

Nos anos 1930, o colecionador de arte e mobiliário dos séculos XVII e XVIII Rodolfo da Siqueira, muito contribuiu para o cenário neocolonial em que foi, aos poucos, sendo transformada a paisagem do Largo.

Nos anos 40, o arquiteto modernista Lucio Costa reformou muitas das casas, para melhor ressaltar o estilo da época.

Situado no fim do Beco do Boticário, no Cosme Velho (o beco fica entre os números 228 e 232 da Rua Cosme Velho), o Largo do Boticário recebeu este nome por ali ter propriedade Joaquim Luís da Silva Souto, que exercia a profissão de boticário ou farmacêutico. 

Quem o identificou como boticário foi Vieira Fazenda em "Antigualhas". Mas a pesquisadora Maria Carlota B. Lima Menescal, nada encontrou sobre isto. Acha ela que a profissão de Joaquim José da Silva Souto era militar, Sargento-mor das antigas forças do Brasil-Colônia, o que, por outro lado, não o impediria de popularizar-se também nas redondezas como fazedor de unguentos e xaropes. 

Conta Brasil Gerson que as terrras onde se situa o Largo e o Beco, foram aforadas a Joaquim José da Silva Souto, em 1831.

O Largo do Boticário ficava na chácara do Barão da Glória. Foi restaurado com calçamento e um chafariz próprios do seu passado pelo Prefeito Prado Junior e mandado conservar com essas suas características pelo Prefeito Henrique Dodsworth. 

O Largo é uma das poucas áreas urbanas onde é possível ver um rio correndo a céu aberto: o Rio Carioca, que nasce na Floresta da Tijuca e deságua na Baía de Guanabara, na altura do bairro do Flamengo, mas que tem a maior parte de seu curso acontecendo de forma subterrânea.

A pavimentação do local também passou por mudanças. No passado, eram pedras irregulares chamadas "pé de moleque", o que ainda é bastante comum de ser encontrado em algumas cidades históricas pelo Brasil. Depois aconteceu uma substituição pelas lajes de pedra, que permanecem ainda hoje.

Foi lá também que Cândido Portinari, um dos mais importantes pintores de nosso país e criador de algumas das obras de arte mais famosas do Brasil, pintou o retrato da ex-proprietária Sybil Bittencourt, já adulta. Ela, que faleceu no início de 2022, aos 98 anos, foi uma das antigas moradoras mais engajadas na luta pela preservação do local.

Uma das casas foi também residência do padrinho de Machado de Assis, o marechal Joaquim Alberto de Souza Pereira. Outra moradora ilustre foi a famosa crítica teatral Barbara Heliodora, filha de Marcos de Mendonça.

Os comentaristas mais antigos irão se lembrar dessas quatro moças. São as famosas primas da Tia Milu, que vieram do Sul para passar as férias no Rio. A série de fotos que fizeram de seu passeio fizeram sucesso nos antigos FRA-Fotologs do Rio Antigo.

Nesta foto estão junto à bica/chafariz do Largo do Boticário.  

Como acontece com frequência no Rio, a bica desapareceu misteriosamente nos anos 1980.

Após tempos de glória, o local que sempre aparecia nas colunas sociais por conta das festas luxuosas que ali aconteciam, passou por uma temporada de degradação, tendo até algumas casas sido invadidas.

Há uns poucos anos a rede Accor de Hotéis comprou todo o local e o restaurou completamente para ali instalar um "hostel" chamado "Jo&Joe".

Sobre o Cosme Velho já houve uma publicação sobre o edifício Águas Férreas em

https://saudadesdoriodoluizd.blogspot.com/2023/12/aguas-ferreas.html

O Cosme Velho abrigou, perto do Largo do Boticário, inúmeras mansões tais como conta o famoso psicanalista Francisco Daudt que, aliás, tem um ótimo filmete sobre o bairro no YouTube chamado “Cosme Velho – anos 70”.

Entre as mansões estão as da família Oswaldo Aranha, a de onde morou Machado de Assis, a de Austregésilo de Athayde, Wolf Klabin, a de onde morou Portinari, outra de Cecilia Meireles, outra onde ficava o Museu de Arte Naïf, a de Cicero Sandroni, a da família Rabello, a de onde morou Barbara Heliodora, etc.