VIDIGAL

A foto é dos anos 70 e mostra a obra de construção do Hotel Sheraton, na Av. Niemeyer. Foi inaugurado em setembro de 1974 e completará 50 anos no segundo semestre deste ano.

O Hotel Sheraton causou um desequilíbrio no mercado ao anunciar uma diária inferior aos hotéis de sua categoria. Cobraria 26 dólares pelo quarto de solteiro standard, 29 dólares pelo superior e 32 dólares pelo de luxo. Os quartos de casal sairiam por 32, 35 e 38 dólares respectivamente. 

Ofereceria 3 piscinas, jardins, anfiteatros, centro de convenções para 1200 pessoas, cinco bares, três restaurantes, room service por 24 horas, centro de saunas e várias lojas. Teria 617 quartos em 26 andares e um staff que contaria com cerca de 700 integrantes.

Com inauguração prevista para 24/9/1974, começou a funcionar em escala reduzida para treinamento do pessoal, abrindo 10 andares e 300 apartamentos.

A expectativa era que o emissário submarino de Ipanema já estaria pronto quando da inauguração, mas havia dúvidas. O Sheraton pensou em maneiras de funcionar caso isto não acontecesse, inclusive fazendo uma "odorização" no hotel, para suavizar eventual mau-cheiro. E a água de uma piscina seria oriunda do mar e seria filtrada.

Foto de autoria de Alfred Eisenstaedt, tirada em 1973, do acervo da LIFE. 

A obra que gerou controvérsias na época, foi saudada como a chegada de um hotel 5 estrelas de cadeia americana ao Rio e execrado pelo tamanho monstruoso e por afetar a paisagem vista de Ipanema e Leblon. 

A Avenida Niemeyer, que tinha tudo para ser a nossa "Costiera Amalfitana", já enfrentava naquela época problemas pela ocupação desordenada do morro.

Foto de autoria de Alfred Eisenstaedt, tirada em 1973, do acervo da LIFE. 

Não consegui descobrir quem é a modelo das fotos (não esqueçam de ver que existe um hotel lá no fundo...).

Apesar de sofrer um pouco com a proximidade da favela do Vidigal, o hotel mantém um bom relacionamento com a comunidade, onde moram muitos de seus funcionários. Os regulares episódios de violência afetam, mas não inviabilizam, o hotel, que opera no local sem maiores problemas.

A aparência é um tanto bizarra, destoando completamente da paisagem ao redor. Assim como é bizarra a própria a favela.

Foto de autoria de Alfred Eisenstaedt, tirada em 1973, do acervo da LIFE. 

Tanto a favela quanto o monstrengo que é o hotel, agridem a paisagem. A diferença é que a favela é oficiosa, enquanto em relação ao hotel a agressão é oficial, com licença para funcionamento e tudo. Parece um prédio inacabado, um esqueleto. 

A propaganda do lançamento do hotel dizia que havia uma "praia privativa". Criou-se uma celeuma pública que chegou ao conhecimento da Capitania dos Portos.

Na ocasião o titular da Capitania dos Portos, Comandante Bernard David Blower, se manifestou dizendo que “de acordo com a legislação brasileira as praias são bens públicos de uso comum do povo e como tal são consagradas em caráter de perpetuidade à utilização geral pelos habitantes do país”.

A "solução" do hotel foi criar um acesso com 141 degraus, da calçada da Av. Niemeyer até a areia. Ou seja, é desanimador ter que enfrentar a subida dos 141 degraus na volta e por isto poucos não-hóspedes a frequentam. Dizem que, a depender do gerente de turno, autorizam voltar de elevador por dentro do hotel, mas que fazem o possível para negar. Imagino que mantenham seguranças junto ao acesso.

Esta foto é de 1999 e foi enviada pelo Roland, ex-comissário de bordo, que participou do último chope no Degrau.

Na época da inauguração o gerente-geral Gordon Boeder queixava-se da infraestrutura profissional para absorver turistas.

O filme “Grande Gatsby” foi exibido em pré-estreia lá no Hotel Sheraton como parte das comemorações da inauguração.

O regente titular da “Boston Pops”, Arthur Fiedler, se exibiu na inauguração do Hotel Sheraton, nos últimos dias de setembro de 1974. Ele atuou junto com a Banda da Polícia Militar.

Foi o 34º hotel desta rede e a cerimônia de inauguração foi presidida pelo Governador Chagas Freitas. 

A festa teve mais de mil convidados e foi animada pela bateria da Mocidade Independente de Padre Miguel. 

O hotel fica em um terreno de intensa declividade com cerca de 30 mil metros quadrados, entre a própria Avenida Niemeyer e a praia. 

Da praia até a avenida são ao todo seis pavimentos. Os acessos ao hotel são feitos no sexto andar por este ficar no mesmo nível da via. Acima da avenida, são mais 18 andares de apartamentos. Ao todo, a espaçosa edificação conta atualmente com 596 apartamentos. Estando nela, pode-se chegar à praia de elevador – são quatro principais e dois de serviço – ou escada rolante.

Na década passada o Sheraton passou por duas grandes revitalizações.