BILLY GRAHAM NO RIO

O famoso pregador americano Billy Graham já havia estado no Brasil nos anos 60, mas o grande sucesso foi na visita feita em 1974 quando arrastou multidões para vê-lo. 

Este cartaz anunciando sua vinda está gerando muita discussão entre os conhecedores do Rio Antigo, pois ainda não foi identificado o local do mesmo. Embora muitos acreditem ser em Copacabana, o grande conhecedor do bairro, Andre Decourt, não concorda.

William Franklin Graham nasceu a 7 de novembro de 1918, numa família presbiteriana que vivia numa quinta perto de Charlotte, na Carolina do Norte. Segundo as suas próprias palavras, na adolescência estava mais preocupado com raparigas e beisebol, até ouvir um sermão que o levou até Deus. Foi ordenado em 1939 numa igreja batista, quatro anos antes de casar com Ruth Bell, filha de missionários que tinham estado na China.

E pouco tempo depois lançou-se à estrada, pregando em tendas, a congregações e multidões cada vez maiores. Décadas depois encheu estádios, de Nova Iorque a Wembley, em Londres, passando mesmo pela Coreia do Norte, nos anos 70 do século passado.

Aqui vemos Billy Graham discursando, talvez na sua chegada ao Rio. À direita vemos o Governador Chagas Freitas.

O maior estádio do mundo naquele momento, o Maracanã, lotou para sua grande Cruzada Evangelística.

Segundo o "site" dele: "The final night of the Crusade drew an estimated 225,000 people, which set a record then for Maracana Stadium, a venue that hosted soccer games. At the time of the event in 1974, this was the largest crowd to attend an evangelistic service in the western hemisphere. A panoramic view of the stadium during that final night."