NAUFRÁGIO DA "SÉTIMA"

 

O transporte regular aquaviário na Baía de Guanabara foi iniciado em 1853, com a criação da Companhia de Navegação de Nichteroy, empresa privada que fazia o transporte de passageiros entre Rio e Niterói utilizando três embarcações. Esta empresa foi sucedida pela companhia FERRY, criada em 1862, depois substituída pela Companhia Cantareira e Viação Fluminense, fundada em 1869, com o objetivo de transportar além de passageiros, cargas e veículos. Em 1946, a Frota Carioca assumiu o controle acionário da Cantareira e, dois anos depois, a Frota Barreto passou a controlar a Cantareira e a Frota Carioca. Em maio de 1959, um ciclo de greves, em função da disputa por maiores subsídios governamentais e aumentos de tarifas, provocou uma reação violenta da população, que depredou a Estação de Niterói, o estaleiro e até a residência dos proprietários da empresa. O então presidente da República Juscelino Kubitsckek desapropriou os bens da Frota Barreto, passando-os para o controle da União. (in A Revolta das barcas - Populismo, violência e conflito político, de Edson Nunes, editora Garamond, julho 2000).

As fotos de hoje (a primeira de uma viagem “normal” e as outras no dia do acidente e subsequentes) são sobre a barca “SÉTIMA” e sobre um dos piores acidentes da história das barcas Rio-Niterói. Em de 26 de outubro de 1915 o naufrágio da “SÉTIMA” matou 27 estudantes e 1 professor do Colégio Salesiano de Niterói, que faziam um passeio ao Rio de Janeiro. O professor salvou muitas vítimas, mas ao final ele mesmo não sobreviveu. O motivo do passeio foi uma solenidade no Palácio São Joaquim, presidida pelo Cardeal Arcoverde.

O acidente ocorreu por colisão contra uma pedra perto da ilha de Mocanguê, na viagem de volta. Havia mais de 300 pessoas a bordo. A “Sétima”, recuperada tempos depois, voltou ao serviço de tráfego entre Rio e Niterói.

Investigações, segundo jornais da época, deram conta de que Januário de Souza, o mestre que conduzia a barca, era indivíduo morigerado, que não se dava ao vício da embriaguez. Alegou o mestre em sua defesa que, seguindo pelo canal de Mocanguê, em boa rota, foi intimado pelo destroier “Rio Grande do Norte” a passar ao largo, vendo-se forçado a passar sobre a ponta do baixio, onde a barca bateu numa unha de ferro ou casco de qualquer das embarcações ali submersas.

Entretanto, até onde pude descobrir, o inquérito condenou o mestre Januário por imprudência e imperícia.