DO FUNDO DO BAÚ: Praça do Bairro Peixoto

Hoje é sábado, dia da série “DO FUNDO DO BAÚ”. E de lá saem estas fotografias da Praça Edmundo Bittencourt. Me trazem muito boas lembranças, pois nos anos 50, foi a “minha pracinha”, no Bairro Peixoto.

Era um lugar muito tranquilo, tendo naquela época, em seu entorno, casas construídas na década de 40 e prédios com apartamentos no térreo, sem elevador, na década de 50. Mais adiante, no final desta década, os prédios com pilotis no térreo, com revestimento como pastilhas e painéis em mosaico na portaria.

O nome da Praça Edmundo Bittencourt é em homenagem ao fundador do “Correio da Manhã” e um busto o homenageava, tendo na base a inscrição: “Paladino de todas as liberdades”.

Era uma pracinha típica da época, onde as crianças brincavam livremente nos brinquedos (rema-rema, gangorra, balanço e escorrega), compravam sorvete na carrocinha da Kibon, pipoca e algodão doce na carrocinha do pipoqueiro. Cavávamos buracos no chão de terra para o jogo de bola de gude. Ou então jogávamos pião ou improvisávamos uma “pelada” de futebol, com todos os pequenos correndo desesperadamente atrás da bola, sem nenhum senso tático.

Havia muitos grupos de bambus espalhados pela praça, onde era possível se esconder nas brincadeiras de “mocinhos” contra índios e bandidos. Às vezes íamos vestidos a caráter, com cinturão com revólveres nas cartucheiras, que davam tiros com espoletas compradas nas Lojas Brasileiras, ali na esquina da Travessa Angrense com Av. N.S. de Copacabana. Chapéus de “cowboy”, lenços no pescoço, botas, completavam a indumentária.

Houve uma época que no lado da Rua Anita Garibaldi havia cavalos para alugar, além de charrete e carrinhos puxados por bodes. Era tão tranquilo que não havia perigo em dar uma volta na praça ou mesmo fazer um passeio longo a cavalo, subindo pela Rua Decio Vilares e descendo pela Rua Maestro Francisco Braga. Improvisávamos chicotes com galhos de árvore. Tempos depois, já adolescente nos anos 60, desembarcava neste local onde ficavam os cavalos de um ônibus elétrico voltando do colégio para assistir a aulas de inglês no IBEU.

Era um lugar muito bom, também, para se andar de velocípede ou aprender a andar de bicicleta. Pela pracinha do Bairro Peixoto também circulou o meu primeiro carro, a “Baratinha 7” (vista na foto colorida) da “scuderie” D´, um “descapotável” com um habitáculo restrito (cansei de ralar o joelho ao entrar ou sair do "cockpit"). Acionada por pedais tipo "vai e vem", pelo sistema FNP (força nas pernas), que exige uma tração diferente da dos pedais dos velocípedes, que usam o RQV (roda que vai). Sua lubrificação era com óleo Veedol Top Power-40 (similar ao Ludaol G-23 e à Hemo-Kola P-21). A buzina era acionada por meio da tecnologia ABCF (aperte o botão com força). Seu friso lateral foi criado pelo famoso estilista Tutu La Minelli. As rodas usavam pneus Michelin gentilmente cedidos por M. Rouen, diretor técnico de competições do "Rally das Pracinhas da Zona Sul" (ocorriam nas praças do Lido, Eugenio Jardim, Jardim de Alá, General Osório e da Paz), supervisionado pelo Gustavo Lemos e o Dieckmann, diretores gerais. No GP do Bairro Peixoto, a “Baratinha 7”, como testemunhou o avô do nosso Decourt,  bateu o recorde de velocidade, graças à tração integral que repartia o torque em tempo real de 100:0 para 55 na frente e 45 na traseira. O modelo 302, visto na foto, era um clone, em escala menor, do Dodge 51, o que deixava o nosso João Novello, desde aquela época, babando verde (o que preocupava, sobremaneira sua babá Creusa). Como recurso de segurança, o destaque era o sistema de freios PNC+ (pés no chão +), que integrava os controles de estabilidade/tração, corrigindo qualquer derrapagem.

Eram famosas as disputas com o Conde di Lido que, pilotando um carro da Scuderie do Xá da Pérsia, assistido por mecânicos da Abissínia, era imbatível no circuito da Praça do Lido e adjacências. No GP da Praça Eugenio Jardim, onde anos mais tarde brilharia a Tia Lu (a única que concluiu a prova em marcha-a-ré), o grande adversário era o Rockrj, o rei do Corte do Cantagalo. O infante JRO não perdia uma prova e, por conta de sua admiração por estes bólidos, iniciou nesta época sua coleção de carrinhos que, hoje, conta com 7.482 modelos. Tia Milu, apesar dos esforços, não conseguiu incluir a Praça General Tibúrcio no calendário. E a Tia Nalu, sempre preocupada com os animais, vinhas das lonjuras das Laranjeiras para protege-los de atropelamentos. Até hoje o Rafael Netto nega que estas corridas tenham se realizado pois, como consta no livro do Jô e na Super-Interessante, isto somente se daria após a década de 70. Precedendo as provas havia um “show” do Carlinhos Candeias, cantando músicas infantis. Fotos dessas competições estão sendo pesquisadas pelo Derani no Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro e serão publicadas brevemente no Caderno de Automóveis d' O Globo, pelo Jason Waldvogel. Os pilotos eram abençoados pelo Bispo Rolleiflex antes da partida.

Em dias de muita chuva, com todos os circuitos com instalações impraticáveis e interditadas, o condutor da "Baratinha 7" encontrava restrições dos fiscais de pista (a babá e a arrumadeira), que davam bandeira preta caso o piloto ameaçasse dirigir dentro de casa. Isto, é claro, até que o recurso à máxima instância, ao Bernie Ecclestone daquela época, fosse interposto: "VOVÔ, posso andar com a Baratinha dentro de casa?"