GLÓRIA - CITY IMPROVEMENTS

Segundo o “site” Memória da Administração Pública Brasileira, em meados do século XIX o governo imperial fez um contrato com John F. Russell e Joaquim P. V. Lima Junior, para serviço de limpeza das casas e do esgoto das águas pluviais da cidade do Rio de Janeiro, que deu origem à Companhia Rio de Janeiro City Improvements.

 A cidade do Rio de Janeiro foi uma das primeiras do mundo a receber um sistema de esgotamento. Antes disso, os dejetos sanitários domésticos eram levados em barris para despejo em valas ou praias, o que agravava a condição sanitária da capital do Império, que sofria com a precariedade do abastecimento de água e outros problemas ligados à limpeza urbana.

Em 1864, a Estação Elevatória e de Tratamento do Distrito da Glória foi inaugurada, contemplando 1.200 casas.  Os trabalhos empreendidos pela Companhia Rio de Janeiro City

Improvements logo apresentaram problemas, provocando muitas reclamações e conflitos com as autoridades, sendo então criado um órgão governamental para fiscalizar a empresa.

Vista panorâmica do aterramento da Praia do Russel. Rio de Janeiro, 1905. Em destaque o Largo da Glória e a Igreja de Nossa Senhora da Glória do Outeiro. À esquerda, a chaminé da Cia. City de Esgotos da cidade; à direita, trilhos, bondes, postes de iluminação. No centro. o relógio de sete e meio metros de altura, com quatro mostradores iluminados à noite.

O Rio de Janeiro, ao lado de Hamburgo, Londres e Brooklyn, N.Y., foi um dos primeiros lugares do mundo a ter serviço de esgoto. As primeiras experiências foram realizadas na Casa de Detenção, em 1855, por John Russel. Dois anos depois um Decreto Imperial concedeu-lhe o privilégio exclusivo por 90 anos para "construir e estender todas as obras necessárias para o estabelecimento de um sistema completo de despejos e esgotos das habitações". Em 1862 a concessão foi para a “The Rio de Janeiro City Improvements Co. Ltda.” (a City), que iniciou as obras e inaugurou a primeira etapa do serviço em 1864.

Foto de Marc Ferrez, Coleção Gilberto Ferrez, Acervo Instituto Moreira Salles. Vê-se o belíssimo Largo da Glória e a Avenida Beira-Mar, em 1906. 

Obra do Prefeito Pereira Passos, a Avenida Beira-Mar ía do Passeio Público até o final da Praia de Botafogo. Pereira Passos imaginou-a à moda da "Promenade des Anglais", de Nice. 

Podemos ver a muralha junto à praia, antes do Aterro do Flamengo que nasceria décadas depois. À direita, junto do bonde, o relógio da Glória. A chaminé da City, a Igreja do Outeiro da Glória e o Morro do Pão de Açúcar, ao fundo, ainda sem o bondinho, cuja estação foi construída poucos anos depois desta foto. 

A Praia do Russel seria a área de abrangência do palacete do inglês John F. Russel, que fez a estação de tratamento de esgoto neste local, no final do século XIX. A foto mostra ainda os belos jardins, praças amplas, a estátua de Pedro Alvares Cabral, pouquíssimo movimento de veículos. 

Esta belíssima fotografia de Leuzinger, da Coleção George Ermakoff, mostra um panorama da região da Glória, em 1865. Veem-se as instalações da City Improvements, com sua enorme chaminé.  A elevatória era movida a vapor, queimava-se carvão para mover as caldeiras. A chaminé era da fornalha das caldeiras. Nos anos 10 ou 20 o maquinário passou para elétrico e logo a chaminé foi demolida. Mas a usina ainda continua lá, com várias das máquinas da elevatória preservadas. Hoje a velha construção de pedra é a sede da SEARJ e é aberta nos dias de semana a visitação pública.

À esquerda pode-se ver o prédio do Hotel Grand Chalet. À direita, o prédio, concluído em 1858, onde funcionou o Mercado da Glória. No centro, no alto, a Igreja de N.S. da Glória do Outeiro. O gradil era do terraço do Passeio Público, ponto dos mais nobres da velha cidade. 

A foto mostra, segundo conta o Decourt, o velho Caminho da Glória, espremido entre as encostas de Santa Teresa e as águas da Baia da Guanabara. O caminho, surgido de forma espontânea acompanhando a areia da Praia das Areias da Espanha, era a única via de acesso da cidade as regiões do Catete e Botafogo, e também o caminho obrigatório para quem quisesse obter água fresca antes do aqueduto ser construído, nos dois desagues do Rio da Carioca.

O caminho era precário, e constantemente varrido pelo mar, o que originou a criação de uma estreitíssima via cortada nos barrancos da encosta que ao menos assegurava uma travessia menos sujeita aos humores do mar.

Mas a cidade crescia e o caminho, da largura de uma via férrea, era um obstáculo, batido pelas ondas e, às vezes, até desbarrancado pela força do mar. Então o Marquês do Lavradio resolveu melhorar os acessos aos arrabaldes do Sul na década de 70 do século XVIII, sendo o caminho alargado e ganhado uma grossa amurada de pedras que o mantinha resistente à força do mar. Além disso o Marquês saneou o fim do caminho, onde hoje é o Largo da Glória, lamacento e pantanoso, certamente vestígios do braço do Rio da Carioca que existia no local e que dava seus últimos suspiros, canalizando inclusive um pequeno córrego, certamente o Carioca. Para arrematar os trabalhos na região o Vice-Rei levantou nas encostas de Santa Teresa, em 1772, um chafariz, que, através de tubulação e caixa d’água exclusiva, pegava a água diretamente da tubulação do aqueduto ainda nos altos do bairro para dar água aos moradores da região da Glória e aos viajantes que se dirigiam para o sul da cidade.

Esta imagem foi obtida a partir do terraço de alguma casa da Rua Santo Amaro. O grande prédio visto quase ao centro da foto é o Hospital da Beneficência Portuguesa. Mais ao fundo a Igreja da Glória e a Chaminé da City. É um autocromo da Coleção Archive de la Planéte, atribuído a Auguste Léon, pertencente ao Museu Albert Khan, de Paris.