PRAIA DA URCA - HOTEL BALNEÁRIO

Conforme conta Claudia Gaspar em seu estupendo "Orla Carioca", em 1895 Domingos Fernandes Pinto planejou o novo bairro da Urca. O Ministério da Guerra, a princípio, alegou que era incompatível com a vizinhança da Fortaleza de São João. Após muita discussão, em 1920 constituiu-se a Sociedade Anônima Empresa da Urca.

Entre 1920 e 1923 a Empresa construiu o volumoso edifício eclético para funcionar como hotel balneário, dotado de acomodações para hóspedes, quadra de esportes e vestiários. Nesta foto, da Coleção Alayde Parissot Mascarenhas, vemos a Avenida Portugal, na Urca, recém-aberta, tendo, à esquerda, parte do Hotel Balneário em construção, em 1922.

Vemos outro aspecto da construção do Hotel Balneário da Urca, em foto do acervo de Patricia Penna Ramos. Tanto nesta fotografia, quanto na anterior, é possível ver que não havia ainda a Praia da Urca. A varanda do hotel era projetada sobre o mar. Ao fundo, à direita, podemos ver a construção das cabines (vestiários).

Aqui, em foto garimpada pelo Nickolas, vemos o Hotel Balneário já concluído. 

Foi projetado pelos arquitetos Archimedes Memória e Francisco Cuchet para acomodar turistas que viriam à Exposição Internacional do Centenário da Independência do Brasil, em 1922. Mas, pelo que consegui descobrir, ficou pronto somente em 1925. Funcionou como Hotel Balneário até 1935, quando foi adquirido pelo empresário dos jogos Joachim Rollas, que o converteu em cassino. 

As obras de adaptação foram realizadas pelo engenheiro Mário Chagas Dória, ficando a decoração interna a cargo do arquiteto Wladimir Alves de Sousa, que criou os belos salões em estilo art-déco, que ainda subsistem. Seu período áureo foi de 1938 a 1946, quando grandes nomes artísticos nacionais e internacionais, além de uma clientela selecionada, contribuíram para que se tornasse uma das mais disputadas casas de "shows" das Américas. 

Com a proibição do jogo no Brasil nos anos 40, passou a abrigar os estúdios da TV Tupi na década de 50.

Esta é uma das fotos mais conhecidas e mais bonitas, na minha opinião, do Hotel Balneário e da Praia da Urca. 

Propaganda do Hotel Balneário da Urca garimpada pelo prezado Rouen. 

Vemos o Hotel Balneário provavelmente numa tarde de segunda-feira, de tempo nublado, dada a ausência de banhistas na praia. No Hotel Balneário da Urca era possível encontrar serviços de fisioterapia, massagens e helioterapia, tudo a cargo do Instituto Fisioterápico do Dr. Gustavo Arnobrast, com sede no Largo da Carioca. 

Estas eram as cabines para troca de roupa na Praia da Urca. 

O periódico "Rio Ilustrado", de outubro de 1928, relata: "Quem ainda não poz a pele de molho na água barrenta do balneário, não veio de boa gente. Ali é o supra-sumo do "chic". 

Fora, ficam os carros, esquentando ao sol. Lá dentro, aqueles cinqüenta palmos de areia regorgitam. De cima do trampolim, moças e rapazes exibem os últimos modelos de saltos, apresentados pelos jornais da "Fox Films". 

Em cima, dança, "cock-tail" e "flirt". Uma jazz-band comunica tremuras coreográficas aos corpos quentes. E à frente, a paisagem abrupta das matas colorindo morros, bangalores, escorregando pelas vertentes verdes e a paisagem tranqüila da enseada, riscada de embarcações de sport. 

(...) 

Lá embaixo, há cubículos para trocar de roupa e outros misteres íntimos. A empresa não os fiscaliza nem a polícia tampouco: pode-se entrar aos pares e demorar quanto quiser. 

Na areia senhoras respeitáveis, a julgar pela pintura e pelo volume, conversam coisas graves, fumando cigarros turcos. 

(...) 

Mas, à tarde, o balneário perde este aspecto familiar da manhã. A jazz banda ataca músicas mais frenéticas, os "cock-tails" ganham ingredientes fortes e o "flirt" é mais íntimo. Atrizes, cocotes, demiverges e algumas famílias inocentemente enganadas, que não chegam a aperceber-se do que se passa em roda. 

Dentro da água, ensina-se a nadar com menos inocência do que de manhã. Nos cubículos de aluguel há pares que se demoram desusadamente. 

(...) 

Só. Não há mais nada. Tudo o mais é muito moral, muito correto, muito direito. Não se ouve falar em cocaína. Nem de morfina, nem de ópio...".

Balneário da Urca em 1927. Coleção Elysio de Oliveira Belchior. O prédio era ladeado por cabines para troca de roupa e varanda avançada sobre pilotis visíveis. Os antigos moradores da Urca tomavam chá no salão e jogavam tênis no terraço. À esquerda, o "water-shoot", escorrega onde a garotada divertia-se.

Foto enviada pelo meu amigo Hugo Hamman: "Acredito que seja do final dos anos 20, pois o terraç o descoberto original do Hotel já tinha recebido uma cobertura.Veja que o enrocamento de pedras (vindas do Morro do Castelo) da Praia da Urca ainda está em construção. Note os carros da época. Pela perspectiva, essa foto deve ter sido tirada da Av. São Sebastião. Veja também que a primeira seção do bairro - delimitada pela Av. Portugal e pela Av. Marechal Cantuária - já está totalmente urbanizada, ainda sem edificações. 

Esta foto já é dos anos 30, quando já havia o cassino.

Engarrafamento na passagem sob o terraço do Hotel Balneário.

Aspecto da Praia da Urca, em frente ao Hotel Balneário, em dia de certo movimento.

Um domingo de sol, no verão, na Praia da Urca...