CAPELA N. S. DA CABEÇA - JARDIM BOTÂNICO

 Esta capela, do patrimônio cultural do Rio Janeiro e muito pouco conhecida da maioria dos cariocas, fica na Rua Faro nº 80, no Jardim Botânico, debruçada sobre a magnífica paisagem da Lagoa Rodrigo de Freitas. Está em terreno da Casa Maternal Mello Matos, um abrigo para crianças mantido por religiosas.

Foi construída a partir de 1603 e consagrada em 1904. Na época, ficava dentro do antigo Engenho d'El Rey, que se estendia entre a Lagoa e as encostas do Corcovado, da Gávea ao Humaitá.

A capela principal do engenho foi dedicada a N. S. da Conceição, enquanto a capelinha de N. S. da Cabeça, bem menor, foi construída depois, às margens de um riacho.

A aparição de N. S. da Cabeça ocorreu em 1227, em Andújar, Andaluzia, Espanha. A capela de N. S. da Cabeça ocupa cerca de 50 metros quadrados de área construída em um único pavimento e tem capacidade para 20 pessoas sentadas.

Esta capela é um marco da ocupação da região da Zona Sul, quando as encostas da Rua Faro se debruçavam sobre as águas da Lagoa, antes dos diversos aterros, inclusive para nesse trecho regularizar o traçado da rua Jardim Botânico.

A estampa representa a capelinha de N. S. da Cabeça. Notar o alpendre e, coisa rara na arquitetura religiosa do Rio, a torre sineira isolada do corpo da igreja, infelizmente desaparecida. 

A autoria é de Charles Othon Frédéric Jean Baptiste, Comte de Clarac (1777-1847). Foi executada em 1816.

Nesta pintura de Robert Streatfield vemos o aspecto da Lagoa em 1850, antes dos inúmeros aterros que sofreria. Esta era a chamada Pedra Santa ou Pedra da Santa. Ficava entre o Clube Piraquê e o bairro de Humaitá. Essa pedra tinha o formato de um rosto que olhava para dentro da Lagoa.

Dizem que D. João tinha bastante medo de passar junto a este rosto, tanto que preferia chegar à região de barco. A pedra foi demolida em 1837.

O local envolve o Caminho da Cabeça , o "Rio da Cabeça" e a capela de Nossa Senhora da Cabeça, no final da Rua Faro. Pelas últimas conclusões esta pedra estava exatamente no sopé da atual Rua Faro, que era exatamente o Caminho da Cabeça.

Nota do Sindegtur: “No século XIX a capelinha estava na imensa "Chácara de N. Sra. da Cabeça". Pertenceu por muitos anos à família Tosta, dos "Barões de Muritiba", sendo vendida depois de 1860 ao Dr. Luís Pereira Ferreira de Faro. Loteada a chácara e nela aberta a Rua Faro, em 1870, ficou a dita capela nos terrenos da "Casa Maternal Mello Mattos", fundada no final do século XIX por este célebre Juiz de Menores, casado com D. Francisca "Chiquita" Mattos, que por muitos anos dirigiu a instituição e preservou com carinho a velha capelinha, hoje tombada pelo “IPHAN” como a relíquia mais vetusta do bairro.

A Rua Jardim Botânico era a antiga Rua do Jardim, que mais próxima ao Humaitá passava a chamar-se Rua do Oliveira. A lagoa chegava até esses caminhos como se vê na aquarela e em mapas antigos da Fazenda Nacional que ocupou a área antes de 1844.

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